К пенсионному возрасту Валерий Ильич Эльтанатов подошел со списком титулов и знаний, которых могло бы хватить и на 2 жизни. В числе его главных достижений, которые любой тренер считает высшими, подтверждающими его квалификацию и становящимися лучшей наградой за труд, - подготовка спортсменов, громко заявивших о себе на международной арене.

Валерий начал играть в настольный теннис во дворе своего самаркандского детства на обычном столе. Он испытывал азарт, которого хватило на то, чтобы заболеть теннисом на всю жизнь. На настоящем теннисном столе и уже серьезно он стал играть, когда учился в строительном техникуме. В это время он познакомился с отцом своей будущей ученицы и чемпионки Союза и Европы - Константином Коваленко, который тренировал взрослых игроков и по началу отказался взять в ученики паренька.

С каждым годом, италянский горнолыжный курорт Валь-ди-фасса становится все популярнее и популярнее среди российских туристов. Об этом свидельствует статистика посещения этого курорта россиянами.

Валерию не было и 20 лет, когда благодаря своему энтузиазму, а главное учебе в пединституте - он стал тренером республиканской сборной. У него был явный педагогический талант, потому что ему удалось подготовить нескольких мастеров спорта задолго до того, как он сам получил мастерский значок.

Но одного таланта для успешной тренерской работе было мало. Как говорит сам тренер, «я ощутил, что в подготовке спортсменов дошел до точки, на которой мои знания кончились. Больше я ничего не мог сделать. А так хотелось бы, чтобы мои ребята побили кого-то из больших теннисных республик! Из России, Украины, Белоруссии! И тогда я стал обращаться за помощью к более опытным тренерам. Знаете, как сказано в Торе? Самый умный тот, кто у всех учится!»

Успехи учеников открывали Эльтанатову дорогу на международные турниры по настольному теннису.